Procedendo nella sua carriera, Havey affrontò soggetti più cupi e impegnativi come lo spionaggio (Day Break, 1913), il gioco d’azzardo (In the Gambler’s Web, 1914), il contrabbando d’oppio (The Sheriff of Pine Mountain, 1916) e persino una bizzarra satira del vegetarianismo (The High Cost of Starving, 1917). In A Sea Mystery Mary spara al marito, si getta in mare dalla nave con un drammatico tuffo e raggiunge la riva a nuoto per sfuggire alle conseguenze del delitto che crede di aver commesso. Il film esplora i temi tipici del melodramma popolare, come la fuga dalle violenze, la scoperta dell’amore, il sacrificio o la vendetta. Giunta a terra, Mary è salvata da due fratelli, entrambi pescatori; l’incertezza che il loro amore suscita in lei tocca un vertice drammatico quando il marito riappare.
L’inizio di A Sea Mystery capovolge audacemente le tradizionali aspettative narrative: assistiamo a una violenta lite tra marito e moglie, seguita da un repentino colpo di pistola e poi dal tuffo in mare della donna. Quando Mary arriva a terra ed è accolta dai due gentili fratelli, li elementi strutturali si trasformano, avvicinandosi al modello di un melodramma rurale alla Griffith. Havey riunisce nella sua sceneggiatura questi due mondi differenti, collegandoli direttamente all’evoluzione del personaggio di Mary e instaurando una tensione tra il suo turbolento passato e il sereno futuro che la attende, dopo una navigazione in acque ignote alla ricerca della felicità.
Il regista Lucius J. Henderson (1861?‒1947) fu attore, produttore e regista teatrale e cinematografico; iniziò la carriera professionale come pianista da concerto. Dopo aver recitato con varie compagnie teatrali di giro sotto la guida di Helena Modjeska, Tommaso e Alessandro Salvini ed Edwin Milton Royle, esordì nel cinema in qualità di regista e attore alla Thanhouser; in seguito lavorò in parecchi altri studios e fondò la sfortunata American Cinema Company. Secondo David Bowers si trasferì in Europa per produrre film in Inghilterra e in Italia (non si conosce però alcun titolo) e comparve poi in White Mice (1926, Edward H. Griffith), girato in esterni a Cuba con William Powell e Jacqueline Logan. Alla fine degli anni Trenta Henderson lavorava prevalentemente alla radio. – Olivia Hărşan, María Hernández, John Jacobsen